"Neustart"

Frank Appel, Jahrgang 1961, ist seit 2008 Chef der Deutschen Post. Der gebürtige Hamburger muss verkraften, dass die Menschen weniger Briefe schreiben. Doch Appel setzt auf den Onlinehandel sowie die Globalisierung – beides verschafft dem DHL-Konzern mehr Pakete, Fracht und Expresssendungen. Der promovierte Neurobiologe hatte zunächst als McKinsey-Berater gearbeitet und wechselte im Jahr 2000 zur Post.

Die Klimaforscherin Antje Boetius, geb. 1967, ist seit 2017 Direktorin des Alfred-Wegener-Instituts in Bremerhaven. Seit vielen Jahren erforscht die Professorin für Geomikrobiologie die Wirkung des Klimawandels auf Ozeane und Polarregionen, unter anderem im Rahmen von fast 50 Expeditionen auf internationalen Forschungsschiffen. Sie engagiert sich auch für die Wissenschafts-Initiative Scientists for future, die sich für eine wirksame Klimapolitik starkmacht.

Sophie Boissard versteht sich als Abschnittsgefährtin im Leben des modernen Menschen. Die Absolventin der Universität Ena hat für französische Politiker gearbeitet, dann für den Bahn-Konzern SNCF. Seit 2016 ist sie Chefin des Pflegeheimbetreibers Korian. Das ist vielleicht die schwierigste Aufgabe, denn es geht um den letzten Abschnitt im Leben des Menschen. Sie weiß um das schlechte Image der Branche. Das will sie ändern.

Mit Roland Busch, geb 1964, ist seit vielen Jahren wieder ein Physiker an der Siemens-Spitze, und das hat etwas zu bedeuten. Denn der Zwei-Meter-Mann, der seit über 25 Jahren im Konzern arbeitet und sich mit Kraftsport fit hält, spricht mehr über digitale Fabriken und künstliche Intelligenz als über Aktienkurse und den Kapitalmarkt. Back to the roots also. Zurück zu den Wurzeln des alten Industriekonzerns.

Einen seiner Leitsätze formulierte Thomas de Buhr, geb. 1968, noch als Deutschland-Chef bei Twitter: Mal zufrieden sein mit dem, was man erreicht habe? Auf keinen Fall! De Buhr hält sich an diese Maxime – seit 2018 ist er für DAZN im deutschsprachigen Raum verantwortlich und treibt dort mit Verve den Ausbau des Streaming-Geschäfts im Sport voran. Dass de Buhr freilich nicht nur dem Sport verbunden ist, macht er auf Twitter deutlich: proud husband & dad steht dort in seinem Profil. Gleich als erstes.

Melissa Di Donato, Jahrgang 1973, hat ihre gesamte Karriere in der IT verbracht. Über IBM, Oracle, Salesforce und SAP kam sie 2019 schließlich zu Suse. Die gebürtige Amerikanerin ist die erste Frau an der Spitze des Open-Source-Unternehmens und hat dort eine Reihe kultureller Veränderungen bewirkt. In ihrer Wahlheimat Großbritannien wurde sie über Jahre zu den zehn einflussreichsten Frauen der Tech-Branche gezählt.

Herbert Diess, Jahrgang 1958, ist einer, der nie Ruhe gibt. Als Vorstandsvorsitzender treibt der Maschinenbauer den Volkswagen-Konzern radikal zur Elektromobilität, gegen Bedenken und Widerstände auch im eigenen Haus. Und privat ist es ähnlich: Kite-Surfen, Gleitschirmfliegen, Mountainbiken und natürlich Bergsteigen, alles probiert er aus. Und auf einem Gipfel innehalten, so sagte er einmal, das ist eher nicht seins: Denn es lockt ja schon der nächste.

Maria Ferraro, geboren 1973 ist im wahrsten Sinne eine internationale Managerin. Geboren in Kanada, italienischer Familien-Background, von Nortel Networks in Kanada nach Paris, dann weiter zu Siemens. Im Frühjahr 2020 wurde sie Finanzchefin von Siemens Energy in Deutschland, im Herbst dann zusätzlich „Chief Inclusion & Diversity Officer“. Die wichtigste Frau in ihrem Leben? Maria Iannuzzi, ihre süditalienische Großmutter. Eine starke Frau, sagt Ferraro. Über Geld sagt die Finanzerin: „Cash is king, oder auch cash is queen, Hauptsache, man hat Cash!“

Marianne Janik, Jahrgang 1965, besitzt nicht nur zwei Staatsbürgerschaften, sondern arbeitete auch in zwei Ländern für Microsoft. Die Deutsch-Französin führte fünf Jahre lang die Geschäfte in der Schweiz, 2020 übernahm sie die Geschäftsführung von Microsoft Deutschland. Bei ihrem Umzug musste Janik, Spitzname "Speedy", aber erstmal langsam machen: Wegen der Corona-Pandemie leitet sie aus ihrem Schweizer Home-Office ein Team aus rund 3000 Menschen, das Janik größtenteils nur vom Bildschirm kennt.

Carsten Knobel, Jahrgang 1969, ist waschechter Henkelaner. So nennen sich die Beschäftigten des Dax-Konzerns um Marken wie Persil, Pritt oder Schwarzkopf gerne selbst. Der gebürtige Marburger kam 1995 nach dem Studium zu Henkel, machte Karriere in der Kosmetiksparte, zog 2012 in den Vorstand ein. Seit 2020 führt der zweifache Vater das Düsseldorfer Unternehmen, das mehrheitlich noch immer der Gründerfamilie gehört.

Manfred Knof, Jahrgang 1965, wagt einen Balanceakt. Als Vorstandschef der verlustgeplagten Commerzbank baut er Stellen und Filialen ab, weil das Institut dringend sparen muss, und investiert zugleich in die Digitalisierung. Vor seinem Wechsel an die Spitze der „Gelben“ war der promovierte Jurist Privat- und Firmenkundenchef der Deutschen Bank und Deutschland-Chef der Allianz.

Carla Kriwet, Jahrgang 1971, hat Betriebswirtschaft studiert und dann bei Linde, bei Drägerwerk und Philips gearbeitet. Dort war sie zuletzt Mitglied des Konzernvorstands mit Sitz in Boston, dann wechselte sie als neue Chefin zu BSH-Hausgeräte, inzwischen eine 100-Prozent-Tochter von Bosch. Kriwet engagiert sich auch für "Save the Children".

Ursula von der Leyen, Jahrgang 1958, ist seit Dezember 2019 Präsidentin der EU-Kommission. Zuvor war die CDU-Politikerin seit 2005 Bundesministerin – zuständig erst für Familienpolitik, dann Arbeit und Soziales und schließlich für Verteidigung. Die promovierte Ärztin wurde in Brüssel geboren, da ihr Vater Ernst Albrecht – der spätere niedersächsische Ministerpräsident - dort damals bei der Kommission arbeitete.

Dirk Messner, geboren 1962, ist seit Januar 2020 Präsident des Umweltbundesamtes. Er studierte Politikwissenschaft und Volkswirtschaftslehre an der Freien Universität Berlin und der Sogang University in Seoul. Habilitierte in Berlin mit der Arbeit „Herausforderungen der Globalisierung in Südamerika“. Er wurde später Direktor des Deutschen Instituts für Entwicklungspolitik, Vizepräsident der Universität der Vereinten Nationen in Bonn und war 15 Jahre lang Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats Globale Umweltveränderungen der Bundesregierung. Messner ist überzeugt, dass der CO2-Preis für Kohle, Öl und Gas deutlich steigen muss, um die Klimaziele zu erreichen.

Tina Müller, Jahrgang 1968, fing nach einem Betriebs- und Volkswirtschaftsstudium 1993 als Trainee beim Kosmetikhersteller L'Oréal an, arbeitete dann für Wella und Henkel. 2013 wechselte sie überraschend als Marketingchefin zu Opel, wurde dort erste Frau im Vorstand des Autobaues und positionierte die Marke neu, unter anderem mit der aufsehenerregende Kampagne „Umparken im Kopf“. Seit Ende 2017 ist sie Vorstandsvorsitzende bei der Parfümeriekette Douglas.

Der Schwede Niklas Östberg, geb. 1980, hat vor zehn Jahren in Berlin Delivery Hero gegründet - ein weltweites Online-Netzwerk für Essensbestellung. 2021 will das Unternehmen mit einem Quick-Commerce Angebot wieder in den deutschen Markt einsteigen.

Er führt ein Einhorn am Zügel: Hanno Renner, Jahrgang 1990, ist Chef und Mitgründer von Personio. Der studierte Wirtschaftsingenieur baute das Start-up, das ein Betriebssystem für die Personalverwaltung insbesondere von KMU entwickelt hat, mit vier Kollegen 2015 in München auf. 2019 sagte ein Beratungsunternehmen eine Milliardenbewertung, im Gründer-Sprech Unicorn-Status, innerhalb von zwei Jahren voraus. Im Januar 2021 war dieses Ziel erreicht. Das nächste ist, ein SAP für Personaler zu werden.

Eva van Pelt kann mit Begeisterung über Pipettenspitzen reden. In der Pandemie ein systemrelevantes Produkt, etwa zur Auswertung von Corona-Tests. Solche und vieles andere mehr, was in Laboren gebraucht wird, stellt das Hamburger Familienunternehmen Eppendorf her, dessen Co-Vorstandsvorsitzende sie ist. Die Mission der Gründer hat sie sich zu eigen gemacht, die Lebensbedingungen der Menschen zu verbessern.

Markus Pertlwieser, geboren 1974, ist seit diesem Frühjahr Chef der Digitalbank Penta, die sich auf Unternehmenskunden spezialisiert hat. Davor war der studierte Wirtschaftsingenieur Digitalchef bei der Deutschen Bank. Penta zählt mit 130 Mitarbeitern und 25.000 Geschäftskunden zu den größeren Instituten in diesem Bereich. Zu den Dienstleistungen gehören das klassische Geschäftskonto, die Anbindung an mehrere Buchhaltungs-Clouds sowie an weitere Services wie den KfW-Kredit, die Kreditvermittlung oder die Gewerbeversicherung.

Suzanna Randall, Jahrgang 1979, will unbedingt ins All – schon seit Kindheitstagen. „Als Jugendliche habe ich allen erzählt, dass ich die erste Frau auf dem Mars sein werde“, sagte die Kölnerin im Frühjahr der SZ. 2008 suchte die europäische Raumfahrtagentur Esa Astronauten, doch die Astrophysikerin flog schon bei den ersten Tests raus, „weil ich zu naiv war“, wie sie sagt. Nun ist sie bei der Initiative "Die Astronautin" eine von zwei Kandidatinnen für einen Privatflug zur Raumstation ISS. Unklar bleibt, ob sie wirklich fliegen darf, bis dahin arbeitet die begeisterte Gleitschirmfliegerin bei der Europäischen Südsternwarte Eso bei München und macht Sendungen für einen Wissenschaftskanal des ZDF bei Youtube.